Intorno al 1048 un gruppo di mercanti della Repubblica di Amalfi ottenne dai Califfi Fatimidi d’Egitto il permesso di fondare a Gerusalemme una Chiesa dedicata alla Beata Vergina Maria con annesso monastero di benedettini. Essi costruirono inoltre un Ospedale, dedicato a San Giovanni Battista, sulle rovine del precedente ospedale eretto da Carlo Magno.
Quando Goffredo di Buglione arrivò a Gerusalemme nel 1099 durante la prima crociata, trovò la chiesa e lo xenodochio la cui direzione era affidata a Fra’ Gerardo.
Il 15 febbraio 1113 papa Pasquale II indirizzò a Fra’ Gerardo la bolla Piæ postulatio voluntatis concedendo diversi privilegi a questa “autentica casa di Dio”, che veniva resa autonoma dalla comunità benedettina e posta sotto la diretta protezione del pontefice. Questo documento è considerato l’atto fondativo dell’Ordine dell’Ospedale di San Giovanni di Gerusalemme.
Il successore del beato Gerardo, il beato Raimondo du Puy, che fu il primo ad usare il titolo di “maestro” stabilì la prima regola completa dell’Ordine che fu approvata da Callisto II nel 1120.
Nello stesso periodo, accanto a quella dei frati dell’Ospedale sorse anche una comunità di donne che condividevano la stessa loro spiritualità e la stessa vocazione di assistenza ai malati venuti in pellegrinaggio in Terra Santa.
La tradizione considera come fondatrice del ramo femminile dell’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme Sancha di Castiglia, moglie del Re di Aragona Alfonso II, che una volta rimasta vedova fece la sua professione religiosa nel monastero giovannita di Sijena e diede a quel monastero una regola specifica che rese le Comendadoras di San Giovanni l’anima contemplativa dell’Ordine di Malta.
La fondazione di Sijena ispirò successivamente la creazione di altre comunità di monache giovannita nel resto del mondo.
Le monache di clausura del Convento di Sant’Orsola alla Valletta
Un convento per le monache del nostro Ordine fu istituito a Vittoriosa (Birgu) dal Gran Maestro Verdala nel 1582 e poi trasferito alla Valletta nel 1595. Le monache non lasciano mai il convento e l’annesso santuario se non per
Preghiere in suffragio di Fra’ Matthew Festing (1949-2021)
Le Comendadoras elevano le loro preghiere al Signore in suffragio dell’anima di Fra’ Matthew Festing, mancato ai vivi oggi nell’isola di Malta dove dove il 4 novembre aveva assistito alla professione dei voti solenni di Fra’ Francis Vassallo nella Concattedrale
Ricordo di Donna Sancha di Castiglia
Il 9 novembre le Giovannite di Salinas ricordano Doña Sancha (21 settembre 1154 – Sijena, 9 novembre 1208) fondatrice del loro monastero. Doña Sancha, figlia del re di León e Castiglia Alfonso VII l’Imperatore e di Richenza di Polonia, il 18
Santa Ubaldesca
La Madre federale delle Comendadoras ha rivolto il seguente messaggio in occasione della memoria liturgia di Santa Ubaldesca che si celebra oggi, 28 maggio: Noi Monache di San Juan de Acre in Spagna celebriamo oggi la memoria liturgica di Santa Ubaldesca,
