Les Comendadoras élèvent leurs prières vers le Seigneur au suffrage de l’âme de Fra ‘Matthew Festing, décédé aujourd’hui sur l’île de Malte où, le 4 novembre, il avait assisté à la profession des vœux solennels de Fra’ Francis Vassallo dans la co-cathédrale de San Giovanni à La Valette.
Robert Matthew Festing est né à Northumberland, en Angleterre, en 1949. Il avait étudié à Ampleforth et au St. John’s College de Cambridge, où il avait obtenu un diplôme en histoire. Matthew Festing a servi dans les Grenadier Guards et a occupé le grade de colonel dans l’armée territoriale. Expert en art, il a travaillé pendant la majeure partie de sa vie professionnelle dans une maison de vente aux enchères internationale.
Fra ‘Matthew Festing a été reçu dans l’Ordre de Malte en 1977 et a prononcé ses vœux solennels en 1991. Entre 1993 et 2008, il a été Grand Prieur d’Angleterre, le premier à occuper cette fonction pendant 450 ans. À ce titre, il a dirigé des missions d’aide humanitaire au Kosovo, en Serbie et en Croatie.
Elu Prince et 79e Grand Maître le 11 mars 2008, il démissionne de ses fonctions le 28 janvier 2017 et se retire dans la vie privée.
Les moniales se souviennent avec une joyeuse gratitude de la visite que Fra ‘Matthew Festing a voulu leur faire en août 2009, la première visite d’un Grand Maître depuis plus d’un demi-siècle.
